Anaheim vládne NHL. Navzdory absencím i náročnému programu

První v abecedě, první v tabulce. Hokejisté Anaheim Ducks vládnou NHL ve všech směrech. Mají nejvíc vítězství, nejvíc bodů a za sebou sérii sedmi vyhraných duelů v řadě. Sobotní vítězství 4:1 na ledě Winnipeg Jets navíc přišlo jen den po výhře 4:2 u Edmonton Oilers.

"Tenhle tým je hrozně hladový, chce pořád vyhrávat. Nemusí to tak dopadnout vždycky, ale vím, že hráči tomu podřídí všechno," liboval si kouč Bruce Boudreau.

Přestože Ducks neoslňují střeleckými hody (s 95 góly jsou v lize pátí) ani nemají nejlepší defenzivu (ta je s 83 inkasovanými brankami dokonce až 17.), jsou suverénními lídry NHL. V čele Západní konference mají skvělou bilanci 21-6-5 a 47 bodů, o čtyři víc než druhý tým Chicago Blackhawks. A o pět víc než nejlepší celek Východu Pittsburgh Penguins.

Přelety, zápasy u soupeřů, epidemie příušnic, další zdravotní problémy... Nic z toho nedokázalo Ducks zastavit. Vítězí i přesto, že mají na marodce druhého brankáře Johna Gibsona i dva alternativní kapitány - nejlepšího střelce týmu Corey Perryho i zkušeného obránce Francoise Beauchemina.

Oslabený tým, z nějž hned čtyři hráči (Perry, Beauchemin, Clayton Stoner a Emerson Etem) prodělali příušnice, vedení včas doplnilo zkušeným zadákem Ericem Brewerem, kterého získalo koncem listopadu z Tampa Bay Lightning za výběr v draftu. Stávající hráči zase ukázali, jak široký a kvalitní kádr Anaheim má.

"Musíme zůstat při zemi a dál makat. Všechno ostatní jsou jen výmluvy. Máme spoust hráčů, kteří mohou ty chybějící zastoupit," prohlásil kapitán Ryan Getzlaf, jenž jde sám nejlepším příkladem. I bez svého dvorního křídla Perryho na ledě září - bodoval v sedmi z posledních osmi startů, v nichž si připsal skvělých 15 bodů. V produktivitě NHL se vyšvihl na sedmé místo s pětibodovou ztrátou na lídra Tylera Seguina.

"Zlepšuje se. On i Ryan Kesler chytli toho býka za rohy. Vedou tým pozitivním směrem. Když budou tihle dva hrát svůj nejlepší hokej, bude se nám dýchat dobře," chválil Boudreau.

V úterý jeho svěřenci narazí na soupeře s podobně dobrou formou. Představí se na ledě Toronto Maple Leafs, kteří mají za sebou pět výher v řadě. Ať však zápas dopadne jakkoliv, pozici nejlepšího mančaftu ligy to zatím neohrozí.

Vzhledem k báječné formě by si hráči z Anaheimu znovu mohli říkat Mighty Ducks (Mocní Kačeři), jak se klub jmenoval před zkrácením názvu v roce 2006. I letos pokračuje jeho trvalý vzestup posledních sezon: v ročníku 2012-13 vyhráli Ducks Pacifickou divizi a vypadli v prvním kole play off, letos na jaře ji vyhráli znovu a prošli už do druhého kola.

Kam 'Kačeři' doletí v této sezoně?