Návrat kapitána: Ovechkin je zpět

Ani jedenáct sezon v NHL nesebralo Alexi Ovechkinovi jeho nadšení z hokeje. To, aby se připravil na další ročník, mu nečiní problémy.
"Prostě pořád chcete hrát," uvedl Ovechkin ve středu, když se zapojil do tréninku Washington Capitals. "Svým způsobem vyhlížíte, až sezona skončí. Člověk si říká: Dobře, teď budu mít pár měsíců volno. Ale tak po třech týdnech už se začnete těšit, protože vám najednou schází celá atmosféra okolo hokeje. Bez něj to někdy je i dost nuda."

Kapitán Capitals odehrál za Rusko sedm duelů na World Cup of Hockey 2016 (včetně přípravy). Byla to pro něj příjemná povinnost, ale zároveň přiznal, že to nebylo vždy jednoduché.
"Fyzicky i psychicky šlo o náročný turnaj," řekl Ovechkin. "Ale to se můžete zeptat kohokoli z účastníků. Není jednoduché vletět do toho na maximum takhle brzy."
Hokejisté, kteří nastupovali na Světovém poháru, měli před třemi přípravnými duely pouze týden společného tréninku. Pak následovala tři utkání ve skupině a v ruském případě ještě semifinále, v němž Rusové v sobotu podlehli Kanadě 3:5.

"Byl to výborný turnaj," uznal Ovechkin. "Hráli proti sobě nejlepší hokejisté planety. Už nemá cenu řešit, co by se stalo, kdyby… Byla to zábava. Rád jsem reprezentoval svoji zemi a všichni jsme odvedli to, co bylo v našich silách."
Ovechkin následně dostal tři dny volna a po prvním tréninku s Capitals se dle svých slov cítil dobře. Trojnásobný vítěz Hart Trophy a v minulé sezoně s 50 góly nejlepší střelec NHL oslavil 17. září 31. narozeniny. Toho, že by mu náročné duely Světového poháru sebraly mnoho sil, se však neobává.
A naopak věří, že účastníci turnaje budou mít na startu NHL výhodu, neboť začnou v lepší formě. Ovechkin byl jedním z osmi hráčů Capitals na Světovém poháru; v akci jako poslední zůstal kouč Barry Trotz, který v roli asistenta trenéra Kanady vedl mužstvo do finále proti Týmu Evropy.
"Nám, co jsme absolvovali tak těžké duely, to pomůže po všech stránkách," dodal Ovechkin.