Kanonýr číslo 1. Ovechkin kraluje levým křídlům

Pořád se ještě můžeme hádat, zda je absolutně nejlepším střelcem v historii NHL. Mezi levými křídly o tom ale už teď není sporu.
Když Alex Ovechkin v noci na středu přispěl dvěma trefami k výhře 4:3 nad Toronto Maple Leafs, v historické tabulce tohoto postu přeskočil o jeden zápis dosavadního premianta Luca Robitaillea.

"Střílet góly je můj job," řekl lakonicky čtyřiatřicetiletý kapitán Washington Capitals. "Kluci to pochopitelně dobře vědí. Takže když je to možné, svou přihrávkou mě hledají."
Ovechkin má na svém kontě 669 branek, Robitaille zůstal na kótě 668. Ruský snajpr za sebou už před tím nechal celou řadu jiných uznávaných es hrajících zleva: Brendana Shanahana (656), Davea Andreychuka (640), Bobbyho Hulla (610), Johnnyho Bucyka (556)...
Pomalu se tedy může soustředit na nahánění celkového rekordu Waynea Gretzkyho, který se ještě nedávno zdál nepokořitelný.
Nebavíme se pochopitelně o bodech, tam je 'The Great One' s 2857 čárkami oproti Ovechkinovým 1229 zápisům úplně jinde. V gólech však moskevský rodák takhle vysoko pomýšlet může.
Gretzky má na prvním místě 894 tref, to by pro šampiona Stanley Cupu z roku 2018 nemuselo být navzdory veteránskému věku nereálné.
"Zkusím to," připustil Ovechkin. "Musím ale zůstat zdravý. A ve formě. Nikdy nevíte, co vám budoucnost přinese."
Statistika: [Nejlepší střelci všech dob v NHL]
Opravdu to není nijak přehnané: už osmkrát v kariéře dosáhl na padesátigólovou hranici. Od roku 2013 nebyl nejlepším kanonýrem soutěže pouze jednou.
Pokud by vydržel hrát alespoň do čtyřiceti, stačilo by mu k vyrovnání primátu mít ročně v průměru 33,7 gólu. Podobnou sezonní hranici přitom jeden z nejlepších Evropanů hokejových dějin nepřekonal pouze dvakrát.
Jistě, už to není žádný mladík. Ale zatím se na něm kmetské šediny nijak neprojevují. A pak - trumfem minimálně do přesilovek může být pro Capitals ještě dlouhá léta.
Pozitivním signálem ostatně může být i to, jak se Rus ke zmíněnému tématu staví. Ještě před třemi roky překonání Gretzkyho rekordu kategoricky vylučoval. Teď už to pro něj tak nereálné není.
"I podle mého k tomu rozhodně může dojít," svěřila se nedávno samotná legenda s číslem 99. "Klíčové pro takový milník je, abyste v kariéře zůstali zdraví. A to Alex byl, moc těch zápasů nevynechal. Taky byste měli hrát za kvalitní klub, mít šikovné spoluhráče. I to je v jeho případě splněno. K Ovechkinovi každopádně cítím obrovský respekt. Vždycky se rve o vítězství. Nic neošidí."
Přesně tyhle vlastnosti dovedly trojnásobného držitele Hart Trophy i ke dvěma úterním gólům do sítě Toronta. Ve 45. minutě nejdříve vyrovnával na 3:3, když důsledně sledoval puk po akci TJ Oshieho. Následně se v prodloužení opřel do své typické přesilovkové rány. A bylo vymalováno, hotovo.

Torontští mohou stokrát vědět, že je potřeba si na tohoto chlapíka dávat pozor. On jim stejně pláchne, tak jako mnoha dalším dávno před nimi.
"Z velké části je to ale opravdu zásluha celého týmu," odmítal Ovechkin přehnanou slávu. "Soupeřům je jasné, že pokud budou ve více lidech natěsno bránit mě, pak se tím jen uvolní prostor pro mé další spoluhráče. Nejsem jediný, kdo za Capitals dokáže připravovat góly."
To je jistě pravda, jinak by John Carlson s bilancí 7+16 nebyl druhým nejproduktivnějším mužem ligy. Jinak by přes deset bodů neměli Oshie, Nicklas Backstrom a Lars Eller. Jinak by kabrňákem přes vítězné pumelice nebyl Tom Wilson.
Jinak by Washington Capitals nebyli s 21 body momentálně nejlepším mužstvem celé NHL.
A přece je Ovechkin pořád trochu jinačí kalibr než všichni jeho zmínění parťáci. Na desátého Maria Lemieuxe mu v historické statistice střelců schází 21 tref. Na třetího Jaromíra Jágra 97. Pak už jen Gordie Howe (801). A nakonec král králů.
"Nemusíte pochybovat o tom, že pokud Alex jednou překoná můj rekord, pak budu první, kdo mu přijde gratulovat," ubezpečoval Gretzky.
Umíte si v hokeji představit větší pochvalu?