Odpovědnost větších rolí
Pozornost míří na výdrž Jakea Allena a produktivitu Vladimira Tarasenka
Napsal Loui Korac / redaktor NHL.com
Sezona NHL je pro každý ze 30 týmů plná zvratů. Tady je pět hlavních otázek, kterým před ročníkem 2016-17
čelí celek St. Louis Blues.
Může Vladimir Tarasenko udržet nastavenou střeleckou laťku?
Čtyřiadvacetiletý Tarasenko vstupuje do své páté sezony NHL. V minulé sezoně nastřílel 40 branek, o rok dřív 34, ve své první kompletní sezoně pak 21. Trenér Ken Hitchcock řekl o Tarasenkovi, že je schopen střílet i z větší vzdálenosti. Tarasenko dostane v nové sezoně spoustu prostoru na ledě a bude se očekávat, že nahradí ztrátu Davida Backese a Troye Brouwera. Ti v minulém ročníku dohromady nastříleli 39 gólů.
Může Jake Allen zvládnout zátěž brankářské jedničky?
Šestadvacetiletý Jake Allen by měl být jasnou jedničkou poté, co Blues 24. června vyměnili gólmana Briana Elliotta do týmu Calgary Flames. Nicméně platí, že Allen dosud nikdy neodchytal v jedné sezoně víc než 53 zápasů. To navíc bylo v celku Montreal Juniors v Quebec Major Junior Hockey League v sezoně 2008/09. V ročníku 2013/14 odchytal za Chicago v AHL 52 zápasů, jeho maximem v NHL je 47 duelů z minulé sezony. Tentokrát by jich měl Allen odchytat víc, jeho náhradník Carter Hutton by měl dostat příležitost ve 20-25 utkáních.
Jak bude kouč Hitchcock nakládat s minutami pro obránce Alexe Pietrangela a Jay Bouwmeestera?
Pietrangelo a Bouwmeester byli lídr Blues v čase stráveném na ledě. První jmenovaný odehrál v průměru 26:18, druhý 23:06. Poté, co sehráli klíčové role v dresu Kanady na Světovém poháru 2016, dostali několik dní volna. "Pro mě je odpočinek zbraní, kterou chceme používat, jak jen to bude možné," vysvětlil Hitchcock. "Nebudeme tlačit na to, aby byli na ledě. Pokud nebudou stačit s kondicí, bude to pro nás problém, protože turnaj se hrál v mnohem větší rychlosti, než naše všechny dosavadní zápasy." Šestadvacetiletý Pietrangelo byl v minulé sezony šestým nejvytěžovanějším hráčem z celé NHL, Bouwmeester obsadil 32. pozici.
Může David Perron udělat rozdíl?
Osmadvacetiletý Perron se stal hlavní letní akvizicí Blues, když 1. července podepsal dvouletý kontrakt za 7,5 milionu dolarů. Vrací se poté, co strávil první šest sezon kariéry právě v St. Louis. Hitchcock má rád Perrona, který v minulé sezoně odehrál za Pittsburgh Penguins a Anaheim Ducks 71 zápasů s bilancí 12 branek a 24 asistencí. Blues doufají, že naváže na své výkony z předchozích ročníků v klubu, kdy ve 340 utkáních posbíral 198 bodů (84 branek, 114 asistencí).
Video: Perron využil Josiho brusle
Kdo bude překvapením sezony?
Obránci Colton Parayko a Joel Edmundson vstoupili v minulé sezoně na scénu a zajistili si místo v prvním týmu, ačkoli se to neočekávalo. Nyní se očekává, že útočníci Kenny Agostino a Landon Ferraro, který mají shodně roční dvoucestný kontrakt, zabojují o místo na soupisce. Agostino v prvním přípravném utkání nasbíral pět bodů a zatím předvádí působivé výkony. Ferraro, syn bývalého hráče NHL Raye Ferrara, by mohl útoku Blues dodat hloubku.