Kings jdou do sezony s talentovanými útočníky

Sezona NHL je pro každý ze 30 týmů plná zvratů. Tady je pět hlavních otázek, kterým před ročníkem 2016-17 čelí celek Los Angeles Kings.
Jak Kings nahradí zraněného Mariána Gáboríka?

Gáborík by mohl být pro zranění nohy, které utrpěl během Světového poháru 2016, mimo hru až na osm týdnů. Kings při tom od slovenského útočníka očekávali skvělou sezonu, Gáborík naposledy odehrál 70 zápasů v ročníku 2011-12. Nyní musí Los Angeles přemýšlet o jeho nahrazení. A taky najít někoho, kdo by mohl nastupovat s Anže Kopitarem. Mohl by to být Teddy Purcell, který s klubem podepsal smlouvu jako neomezeně volný hráč. Další variantou je čtyřiadvacetiletý Michael Mersch, jenž patří mezi největší talenty klubu. Dvacetiletý Adrian Kempe, 29. hráč na draftu NHL 2014, by se měl také objevit na soupisce Kings v průběhu sezony, pokud si nevybojuje místo v kádru už během přípravného kempu.
Bude mít Darryl Sutter víru v mladší hráče?
Kings budou spoléhat na skupinu útočníků, do které patří Mersch, Kempe, Nicholas Shore, Andy Andreoff či Nic Dowd. Budou vyžadovat trochu trpělivost od trenéra, o kterém se ví, že ji nemá příliš. Výhodou je, že tahle skupina bude mít v kabině spoustu lídrů, navíc už má zkušenosti z působení v AHL.

Zaplní Jeff Zatkoff pozici brankářské dvojky?
Je to jedna z nejtěžších pozic v lize, protože jednička Jonathan Quick odchytá spoustu zápasů. Odchytal toho v minulé sezoně tolik, že si jeho parťák Jhonas Enroth stěžoval na malou vytíženost. Za celý ročník odchytal pouze 16 zápasů. Zatkoff, které si Kings vybrali na draftu 2006 ze 74. místa, je zpátky v klubu poté, co působil jako dvojka v kádru posledních vítězů Stanley Cupu Pittsburgh Penguins. Gólman prohlásil, že jedním z hlavních důvodů, proč se rozhodl pro návrat, je spolupráce s trenérem brankářů Kings Billem Ranfordem.
Kdo bude nastupovat v defenzivě?
Kings mají jasno o elitních třech obráncích, jsou to Drew Dougthy, Jake Muzzin a Alec Martinez. Za nimi je mix veteránů v čele s Tomem Gilbertem, Robem Scuderim, Mattem Greenem, Braydenem McNabbem a Zachem Trotmanem. Pak jsou tu mladíci Derek Forbort a Kevin Gravel. Oba by mohli pendlovat mezi Kings a Ontariem. Greene naposledy hrál 13. října 2015, v prosinci se podrobil operaci ramene. Gilbert absolvoval operaci kolena v únoru, Scuderimu už je 37 let.

Kam až může vyrůst výkonnost Tylera Toffoliho?
Toffoli byl v minulé sezoně s 31 brankami nejlepším střelcem Kings, hodně ale spoléhal na spolupráci s nyní zraněným Gáboríkem a Milanem Lucicem, který klub v létě opustil. Toffoli patří k nejlepším hráčům Los Angeles v práci u hrazení, navíc má cit na to, kdy být u kotouče. Nyní ovšem bude pod mnohem větším drobnohledem soupeřů. V přípravě povětšinou Toffoli nastupoval s Jeffem Carterem a Tannerem Pearsonem.