Změna jako naděje. Canucks překopali soupisku

Před sezonou 2021-22 nabízí redakce NHL.com/cs pohled na všechny ligové kluby v letním seriálu 32 týmů ve 32 dnech. Tentokrát se zaměříme na tým Vancouver Canucks.

Od roku 2015 zažili Canucks čtyři sezony bez play off v řadě, ale nikdy na tom nebyli tak špatně, že by se propadli na divizní dno. Až do letoška.
Žádný jiný tým ligy tak frontálně nezasáhla pandemie covid-19 jako Vancouver, kde mělo kromě většiny mužstva pozitivní test i několik členů trenérského štábu. K tomu se přičetla marodka útočníků a zcela vyčerpaní Canucks se v kanadské konkurenci Scotia Severní divize sesunuli až do úplného suterénu.

Kouč Travis Green je před novou sezonou přesto plný optimismu. Není to ale přehnané?
"Ještě nikdy jsem před začátkem nebyl tak nadšený. Máme nabitou soupisku plnou nových jmen. Do haly se vrátí diváci. Je to prostě skvělé," jásal Green.
Zatímco letos bojovali Canucks spíš s nepříznivým osudem, od října mají v plánu katapultovat se do horních pater Pacifické divize. A být tvrdým konkurentem Vegas Golden Knights, Edmonton Oilers a nejspíš i nováčka ze Seattle Kraken.
V minulém ročníku Vancouveru chyběl v závěrečných 30 zápasech kvůli zranění zápěstí lídr ofenzívy Elias Pettersson a Canucks při tom zjistili, jak zranitelný kádr vlastně mají.

V letních měsících u nich ale proběhly doslova myriády změn. Loučil se po dlouhých letech mj. klíčový bek Alexander Edler, zmizel trápící se obránce Nate Schmidt i ze smlouvy vykoupený gólman Braden Holtby.
Do brankoviště naopak přišel z Boston Bruins Jaroslav Halak a v Kanadě si hodně slibují hlavně od dvojice posil z Arizona Coyotes Conor Garland, Oliver Ekman-Larsson.
Greenovo nadšení ale vyplývá ještě z něčeho jiného.
"Bez ohledu na posily jsem přesvědčený, že naši mladí kluci se vrátí lepší. Díky tomu jsem velký optimista. Udělali jsme spoustu správných kroků, o čemž svědčily naše výkony v bublině. Naším cílem bude vrátit se do nahoru," tvrdí kouč Canucks.
Je pravda, že kvalifikační kolo i play off 2020 zastihly kanadský tým až v nečekaně solidní formě. V předkole si poradil s Minnesota Wild (3:1 na zápasy), v prvním kole vyřadil obhájce Stanley Cupu St. Louis Blues (4:2) a padl až v sedmém souboji druhého kola s Golden Knights.
S Ekman-Larssonem, Garlandem, ale i Jasonem Dickinsonem a Vasilijem Podkolzinem vypadá nová sestavě Canucks nabitě.
Pokud by Pettersson, jenž jako chráněný volný hráč stále licituje o nové smlouvě, opět propojil J. T. Millera a Brocka Boesera, bude z toho emblematická první lajna. Vždyť Boeser i v minulé sezoně zaznamenal výborná čísla: 23+26 v 56 zápasech.

Garland si pak může porozumět s Bo Horvatem a Dickinson by mohl být ideálním centrem pro Podkolzina s Tannerem Pearsonem.
Ekman-Larsson pak nahradí Edlera a do obrany přinese zkušenosti i stabilitu, což umožní další rozvoj Quinna Hughese, jednoho z nejlepších mladých beků NHL.
Kdo se pak může divit Greenovi, že se na takovou sestavu těší?
Více k tématu: [Ztráty a nálezy: Vancouver Canucks]
"Řada našich hráčů bude mít lepší sezonu, nepochybuju, že půjdeme nahoru," usmyslel si kouč.
Není toho ovšem málo, v čem se Canucks proti minulé sezoně potřebují zlepšit. Jejich přesilovka s úspěšností 17,4 procenta patřila do podprůměru (25. v lize), ani v oslabení Vancouver nevynikal (79,8 procenta).
Na gólmany mířil v průměru třetí nejvyšší počet střel (33,4) v zápase, takže průměr 3,34 inkasovaného gólu na utkání (6. nejhorší v lize) ani tolik nepřekvapil.
"Doplnili jsme řadu hráčů, ale po sezoně, jakou jsme měli, musíme být lepší ve všech oblastech hry - defenzivně i ofenzivně," připustil Green. "Neexistuje žádný tým, který by šel do tréninkového procesu bez obav. Vyhrávat není snadné. Ale udělali jsme nutné věci, abychom se pohnuli dopředu."
Více k tématu: [Ztráty a nálezy: Vancouver Canucks]
Pohled na překopanou soupisku tak dává fanouškům Canucks naději, protože generální manažer Jim Benning odvedl dobrou práci a stvořil pozoruhodný mix ostřílených třicátníků a hráčů, kteří mají to nejlepší před sebou.
"Neustále se chcete zlepšovat, i když ne vždy se věci daří. Občas se něco pokazí a zažíváte těžké časy, jako se to dělo v minulé sezoně," dodal Green.
Canucks ale vypadají jako tým stvořený pro budoucnost. Všichni v jeho vedení věří, že minulá sezona byla jen odchylkou z větší části zaviněnou vnějšími vlivy. Vancouver ale potřebuje být velmi rychle lepší. Pokud se tak nestane, nemusí být soupiska jedinou věcí, která se v klubu změní.