L'Avalanche prolonge de sept saisons l'entente du défenseur Erik Johnson

DENVER - L'Avalanche du Colorado a conclu une prolongation de contrat de sept saisons avec le défenseur Erik Johnson, a révélé l'équipe par voie de communiqué mardi soir.

Selon le réseau TSN, l'entente serait d'une valeur de 42 millions $US, soit une moyenne de 6 millions $ annuellement.

«Merci à la famille Kroenke, à Joe (Sakic), Patrick (Roy) et toute l'organisation de l'Avalanche pour votre confiance», a déclaré Johnson.

Johnson, qui est âgé de 27 ans, a terminé au premier rang des défenseurs de l'Avalanche au chapitre des buts marqués (12) la saison dernière, en dépit du fait qu'il ait raté les 34 derniers matchs à cause d'une blessure. Il s'est également classé deuxième pour les points avec 23 (12-11), et a affiché un temps d'utilisation moyen de 24:25. Johnson est également devenu le premier défenseur de l'Avalanche à être invité à participer au match des étoiles de la LNH depuis Rob Blake en 2003-04.

«Erik fait partie de notre noyau de joueurs, a dit le vice-président exécutif et directeur général de l'Avalanche Joe Sakic. C'était important de s'assurer ses services pour les sept prochaines années, alors qu'il entre dans les meilleures années de sa carrière.»

L'Américain a connu ses meilleurs moments avec l'Avalanche en 2013-14, lorsqu'il a établi des sommets personnels aux chapitres des mentions d'aide (30) et des points (39) en 80 matchs.

Le hockeyeur originaire de Bloomington, au Minnesota, fut le premier choix des Blues de St. Louis au repêchage de la LNH en 2006. Il a été acquis par l'Avalanche le 18 février 2011. En carrière, Johnson a récolté 193 points (48-145) en 456 matchs réguliers dans la LNH.

Johnson a aussi permis aux Américains de décrocher la médaille d'argent aux Jeux olympiques de Vancouver en 2010, ainsi que la médaille de bronze au Championnat du monde de la FIHG en 2013 et au Championnat du monde de hockey junior en 2007.