Backstrom donne la victoire aux Capitals, qui égalent la série 2-2

UNIONDALE, États-Unis - Nicklas Backstrom a mis fin au débat à 11:09 en prolongation et les Capitals de Washington l'ont emporté 2-1 face aux Islanders de New York, créant l'impasse 2-2 dans cette série de premier tour dans l'Est.

Backstrom a battu Jaroslav Halak au-dessus de l'épaule droite avec un tir des poignets. Il a saisi la rondelle le long de la bande et a décoché son tir près de la ligne bleue, au-delà du cercle gauche.

Alexander Ovechkin a fait mouche à mi-chemin au premier vingt, mais Casey Cizikas a nivelé le score avant la fin de l'engagement, à 19:47.

Ovechkin a fait dévier un tir de John Carlson, tandis que Cizikas a profité d'un rebond après un tir de Cal Clutterbuck.

La veille, Backstrom avait dit que le premier trio des siens, soit lui, Ovechkin et Joel Ward, se devait d'être à la hauteur des attentes.

«Ç'a été une grosse soirée pour nous et c'est super, mais ce n'est qu'un match, a dit le Suédois. Nous devons nous regrouper et nous préparer pour la prochaine rencontre.»

Le gardien vainqueur Braden Holtby a réussi 36 arrêts, huit de plus que Halak.

La série va se poursuivre jeudi soir, dans la capitale américaine.

Les Islanders ont été blanchis en quatre avantages numériques.

«Nous avions très à coeur de remporter le match et Braden a été solide comme le roc», a résumé le défenseur Matt Niskanen, des Capitals.

C'était le deuxième match de suite à se conclure en prolongation; dimanche, John Tavares n'a eu besoin que de 15 secondes pour donner le gain aux Islanders.

Avant le but de Backstrom, les Caps ont eu deux bonnes chances de marquer en temps supplémentaire. À chaque fois, c'est Marcus Johansson qui a généré la séquence.

Dans la sixième minute de jeu, il a contourné le filet et a repéré Evgeny Kuznetsov, mais Halak a fait l'arrêt. Trois minutes plus tard, avec les Islanders en train de faire un changement, Johansson a glissé la rondelle à Jason Chimera qui a filé seul, mais Halak l'a frustré avec sa jambière droite.

«Nous sommes restés calmes et nous avons continué d'appliquer de la pression», a dit le défenseur John Carlson, des Capitals.

Les Islanders sont assurés de disputer au moins un match de plus au Nassau Coliseum, domicile de l'équipe depuis 43 ans. L'aréna de Long Island accueillera le sixième match samedi.