TAMPA, États-Unis - Pekka Rinne a repoussé 28 tirs pour enregistrer sa 40e victoire de la saison, jeudi, lorsque les Predators de Nashville ont défait le Lightning de Tampa Bay 3-2 pour se hisser au sommet de la section centrale de l'Association Ouest.
Mike Ribeiro, Paul Gaustad et Mike Santorelli ont touché la cible pour les Predators, qui ont pris une avance d'un point sur les Blues de St. Louis. Ces derniers ont toutefois un match en main.
Rinne a sorti la jambière sur un tir du revers de l'enclave d'Alex Killorn tôt en troisième période. Le Finlandais, qui a rejoint le gardien du Canadien Carey Price au chapitre des victoires dans la LNH cette saison, avait établi un sommet personnel avec 43 triomphes en 2011-12.
Vladislav Namestnikov et Brian Boyle ont répliqué pour le Lightning.
Santorelli a mis un terme à la soirée de travail de Ben Bishop après s'être emparé de son propre retour à 6:47 de la deuxième période, quelques instants seulement après que les Predators eurent bénéficié d'un avantage numérique de quatre minutes. Bishop a concédé trois buts sur 11 tirs, et il a été remplacé par Andrei Vasilevskiy.
Boyle a permis au Lightning de rétrécir l'écart à 3-2 à 13:19 du deuxième tiers, mais ce ne fut pas suffisant.
Le joueur de centre du Lightning Cédric Paquette a effectué un retour au jeu après avoir raté six matchs en raison d'une blessure au haut du corps. Il s'est illustré en expédiant Mattias Ekholm sur le banc de son équipe avec une percutante mise en échec en deuxième période.
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