Les Rangers se fieront sur leur expérience en 2e ronde pour espérer battre le CH

MONTRÉAL - Les joueurs des Rangers de New York se sont déjà retrouvés au bord du gouffre plus tôt pendant ces séries éliminatoires de la Coupe Stanley et ils ne sont pas dupes, ils devront offrir leur meilleur performance s'ils souhaitent éliminer le Canadien dès mardi.

Le vétéran Martin St-Louis, qui a joué les héros en marquant le but décisif en prolongation lors du match no 4, dimanche, a rappelé que les Rangers tiraient de l'arrière 3-1 en deuxième ronde contre Sidney Crosby et ses Penguins de Pittsburgh, avant d'être propulsés en finale de l'Est.

Le Lavallois et ses coéquipiers savent donc dans quel état d'esprit sont les joueurs du Tricolore à l'aube du match no 5, et il reconnaît que les Rangers devront «vivre dans le moment présent» et «garder la pédale au plancher», s'ils souhaitent mettre un terme à la série le plus rapidement possible. Sinon le tapis pourrait rapidement leur glisser sous les pieds et ils pourraient vivre à leur tour le cauchemar des Penguins.

St-Louis a d'ailleurs rappelé qu'à l'exception du premier match de la série, ils avaient tous été chaudement disputés. Ce ne sera donc pas la motivation qui risque de faire défaut au moment de sauter sur la patinoire du Centre Bell mardi.

En ce sens, l'entraîneur des Rangers Alain Vigneault a indiqué qu'à ce stade-ci des séries éliminatoires, il n'a plus à faire de discours flamboyant pour motiver ses joueurs. Ses joueurs sont conscients de l'importance du match de mardi, et Vigneault a indiqué qu'il allait préparer son équipe en conséquence.

C'est ainsi qu'il a indiqué que Derek Stepan, qui a été opéré pour réparer une fracture à la mâchoire subie lors du match no 3, avait fait le voyage à Montréal en compagnie de ses coéquipiers. Rien pour atténuer les reproches du Canadien, dont Daniel Brière, qui avait qualifié la blessure du centre no 1 des Rangers de «louche».

Vigneault a toutefois tenu à préserver le mystère entourant la possibilité qu'il soit en uniforme lors du match no 5 en rappelant que Daniel Carcillo, qui a écopé d'une suspension de 10 matchs, avait lui aussi voyagé avec l'équipe. Seul l'attaquant J.T. Miller, qui a violemment heurté le poteau à la droite de Dustin Tokarski lors du match no 4, est demeuré à New York pour soigner une blessure «au haut du corps». En conséquence, les Rangers ont rappelé le joueur de centre du Wolf Pack de Hartford Oscar Lindberg.