NEWARK, New Jersey – Le gardien des Devils du New Jersey, Martin Brodeur, a fait taire toutes les critiques qui prétendaient qu’il n’était plus aussi efficace que dans ses bonnes années.
Brodeur a clairement démontré qu’il était encore un farouche compétiteur dans la victoire de 4-1 des Devils contre les Rangers de New York dans le quatrième match de la finale de l’Association de l’Est présenté au Prudential Center, lundi soir.
Brodeur a bloqué 27 tirs dans la victoire des Devils qui ont ainsi créé l’égalité 2-2 dans la série dont le cinquième match sera présenté au Madison Square Garden de New York, mercredi.
Bryce Salvador et Travis Zajac ont marqué en première période, alors que le capitaine Zach
Parise a inscrit deux buts en troisième période, dont le dernier dans un filet désert.
Brodeur a récolté la 109e victoire de sa carrière dans les séries éliminatoires, en plus d’obtenir sa quatrième assistance des présentes séries. Il a aussi fait preuve de beaucoup de discipline à la septième minute de jeu de la troisième quand son ex-coéquipier Mike Rupp lui a asséné un coup de poing à la poitrine alors que les Devils menaient 3-0.
Le geste de Rupp a déclenché une série d’échauffourées sur la patinoire, en plus d’une engueulade entre les deux entraîneurs en chef Pete DeBoer, des Devils, et John Tortorella, des Rangers. Les deux entraîneurs en chef étaient penchés au-dessus de la bande devant leur banc et ils se pointaient mutuellement en se criant des injures.
Rupp a écopé d’une double mineure et d’une inconduite de 10 minutes pour son geste. Quant à Ryan Carter et à Stu Bickel, ils ont tous les deux reçu des mineures pour rudesse et des inconduites de 10 minutes.
Brodeur, qui en était à son 186e départ consécutif dans les séries éliminatoires, a perdu son jeu blanc à 13:55 de la troisième quand Ruslan Fedotenko a inscrit son premier but des séries éliminatoires pour réduire l’écart 3-1.
Les Devils ont cependant tenu le coup avant que Parise ne marque son deuxième but du match.
Le premier but de Parise, inscrit à 2:41 du troisième vingt lors d’une supériorité numérique, a procuré une avance de 3-0 aux Devils.
Adam Henrique a remporté la mise en jeu en territoire offensif et il a remis la rondelle à Ilya Kovalchuk, qui a décoché un rapide tir contre Henrik Lundqvist.
Parise, qui était trop fâché pour rencontrer les journalistes après la défaite de 3-0 dans le troisième match, samedi, a sauté sur le retour pour inscrire son premier but en six matchs. Parise a marqué le dernier but dans un filet désert avec 1:29 à jouer alors que les Rangers attaquaient à six joueurs.
Parise a terminé la soirée avec deux buts et une assistance.
Contrairement au troisième match, alors qu’ils avaient connu une piètre troisième période, les Devils ont fourni un effort pendant 60 minutes.
Lundqvist a effectué 26 arrêts, mais ce ne fut pas suffisant.
Tortorella a mis en pénitence le défenseur Michael Del Zotto en le gardant sur le banc alors qu’il n’avait joué que 1:40 en deuxième période après qu’il eut commis un revirement face à David Clarkson. Del Zotto a revu de l’action en troisième.
Malgré la pénitence à Del Zotto, les Rangers ont eu l’avantage du jeu en deuxième et ils ont dominé 11-9 au chapitre des tirs, mais Brodeur était aux aguets quand ce fut nécessaire.
La recrue Chris Kreider, des Rangers, a obtenu une belle occasion de marquer en tirant du cercle gauche à 5:34, mais Brodeur a effectué l’arrêt avec la jambière gauche.
Marian Gaborik a lui aussi eu une belle occasion au milieu de l’engagement avec son tir d’une trentaine de pieds, mais encore une fois le gardien québécois veillait au grain.
Les Devils ont entrepris le match sur les chapeaux de roue avec des buts de Salvador et de Zajac en l’espace de quatre minutes en milieu de période, alors qu’ils n’ont pas permis de tirs au but aux Rangers avant la 11e minute de jeu.
Le troisième trio des Devils composé d’Alexei Ponikarovsky, de Jacob Josefson et de David
Clarkson a apporté beaucoup d’énergie à leurs coéquipiers. Les trois joueurs ont obtenu trois des 12 tirs des Devils au cours du premier engagement.
Salvador a marqué son troisième but des séries avec un tir des poignets tout juste à l’extérieur du cercle gauche des mises en jeu.
Lundqvist a été battu par son tir voilé 8:10. Ponikarovsky et Clarkson ont amassé des assistances sur le but.
Salvador totalise neuf points en 16 matchs éliminatoires, lui qui en avait obtenu neuf en 82 matchs lors de la saison régulière.
Le premier but des Devils à domicile dans la série a été suivi de la première bagarre à 9:26 entre Adam Henrique, des Devils, et Ryan McDonagh, des Rangers, tout juste devant le filet de Lundqvist.
Zajac a augmenté l’avance des Devils à 2-0 à 11:59 lors d’un 2-contre-1 en compagnie de Parise. Ce dernier a d’abord battu le défenseur Del Zotto le long de la rampe avant de remettre à Zajac.
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