NASHVILLE – L’entraîneur en chef des Predators de Nashville, Barry Trotz, a laissé savoir qu’il y avait de fortes probabilités à ce que les attaquants Alexander Radulov et Andrei Kostitsyn effectuent un retour au jeu lors du cinquième match de la série contre les Coyotes de Phoenix, lundi (22h HE; RDS, TSN).
Les Predators tirent de l’arrière 3-1 dans la demi-finale de l’Association de l’Ouest.
Radulov et Kostitsyn ont raté les deux dernières rencontres en raison de mesure disciplinaire. Ils ont été suspendus pour le troisième match que les Predators ont remporté 2-0, avant d’être tenus à l’écart pour la rencontre disputée vendredi soir.
Radulov domine l’équipe avec six points dans les présentes séries éliminatoires, alors que Kostitsyn est à égalité en quatrième place.
Après la défaite de 1-0 vendredi, Trotz a déclaré qu’il n’était pas content du jeu de plusieurs joueurs. Il a indiqué qu’il avait parlé et à Radulov et à Kostitsyn vendredi, et qu’il les avait rencontrés samedi matin. L’équipe ne s’est pas entraînée samedi, mais Trotz et quelques joueurs ont participé à un appel téléphonique.
« Il y a une forte probabilité que les deux joueurs soient de retour au jeu, a dit Trotz. Ils sont motivés. Il y a des joueurs qui n’ont pas disputé un grand match et je ferai des changements pour la cinquième rencontre. »
La saga aura donc duré une semaine.
Samedi dernier, les deux joueurs n’ont pas respecté le couvre-feu la veille du deuxième match, ce qui a mené à leur suspension.
Trotz a indiqué qu’il avait aimé les réponses que ces deux récalcitrants lui avaient données.
« Ils veulent aider l’équipe. Ils ne sont pas contents de voir l’équipe tirer de l’arrière 3-1 dans la série. Je leur ai demandé d’être prêts à jouer. Ces sont deux bons joueurs et nous les voulons sur la glace. Ils ne veulent plus être à l’écart et ils sont prêts à faire une différence, » a indiqué l’entraîneur en chef.
Les retours au jeu de Radulov et d’Andrei Kostitsyn ne seront peut-être pas les seuls changements, a fait savoir Trotz.
Vers la fin du quatrième match, Colin Wilson a joué en compagnie de Mike Fisher et de Martin Erat au sein du premier trio, place normalement occupée par Sergei Kostitsyn. Ce dernier n’a marqué qu’un but et amassé un aide, en plus de présenter une fiche de moins-3 depuis le début des séries éliminatoires.
Wilson, âgé de 22 ans, n’a pas disputé un seul des six premiers matchs des siens dans les séries éliminatoires, mais il a été, selon Trotz, le meilleur joueur des Predators vendredi. L’entraîneur en chef a aimé comment Wilson, 6 pi 1 po 210 livres, avait utilisé son physique pour créer de l’espace. Il a indiqué qu’il pourrait encore employer Wilson au sein du premier trio, une ligne qui n’a pas été modifiée au cours des quatre derniers mois.
« Je vais sérieusement considérer de le faire jouer sur ce trio, a dit Trotz. Cette ligne doit nous en donner plus offensivement. »
Au cours de la saison, Wilson a presque toujours joué au sein des deux premiers trios. Il a marqué 15 buts et amassé 20 assistances en 68 matchs.
Wilson a indiqué que de recevoir cette promotion en fin de match, vendredi, représentait une récompense.
« Tu dois mériter ton temps de glace, a dit Wilson. C’était plaisant de jouer avec ces deux gars-là, ils sont offensifs. J’avais déjà joué avec Marty, mais jamais avec Fish. Marty est un grand fabricant de jeu, c’est facile de jouer avec. »
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